Preminuo bivši fudbaler Zvezde: Bio je jedan od najboljih ikada, član je Kuće slavnih!

Bivši fudbaler Crvene zvezde i dugogodišnji trener u Sjedinjenim Američkim Državama, Dragan Popović, preminuo je 29. septembra u Sent Luisu u 85. godini, saopštio je splitski Hajduk.

Popović je rođen 1. januara u Beranama (tadašnjem Ivangradu), gde je i započeo fudbalsku karijeru. Nakon pet sezona provedenih u nikšićkoj Sutjesci, 1963. godine prešao je u Crvenu zvezdu, čiji je dres nosio tokom jedne sezone.

Već naredne godine, u oktobru 1964, pojačao je Hajduk iz Splita, za koji je u sezoni 1964/65. odigrao 37 utakmica i postigao tri gola. Ubrzo potom odlučio je da karijeru nastavi u nižim ligama, kako bi stekao status amatera i mogao da se preseli u inostranstvo.

Godine 1967. emigrirao je u Sjedinjene Američke Države, gde je igrao za Sent Luis i Kanzas Siti, a već 1971. godine postao je prava fudbalska zvezda američke lige. U Sent Luisu je dobio nadimak „Don“, bio izabran u idealni tim prvenstva i stekao veliku popularnost među navijačima.

Krajem iste godine prešao je u Toronto Vajt Igls, gde je kao trener-igrač odmah osvojio titulu prvaka Kanade. Time je započeo uspešnu trenersku karijeru tokom koje je vodio brojne klubove – Ročester, Njujork Erous, Golden Bej, Las Vegas, Pitsburg, Njujork Ekspres i Sent Luis Storm.

Najveći uspeh ostvario je sa ekipom Ročestera, s kojom je 1978. godine stigao do polufinala plej-ofa protiv legendarnog Njujork Kosmosa, za koji su tada igrali Pele i Franc Bekenbauer.

Popović je dva puta proglašen za najboljeg trenera američke lige – 1981. i 1983. godine, a zbog ogromnog doprinosa razvoju fudbala u SAD-u uvršten je u Kuću slavnih klubova Sent Luis i Ročester.

Jedna od istinskih legendi jugoslovenskog i američkog fudbala zauvek će ostati upamćena po pionirskom radu i doprinosu širenju fudbalske igre preko okeana.

Instalirajte našu iOS ili android aplikaciju – 24sedam

Izvor: 24sedam